Inhoudsopgave
Zwemmen met walvishaaien staat bij veel reizigers op de bucketlist, en de Filipijnen zijn daar een van de populairste plekken ter wereld voor. In het juiste seizoen heb je de kans om deze indrukwekkende dieren van dichtbij te zien. Toch is niet elke plek even verantwoord. In sommige gebieden worden walvishaaien gevoerd om toeristen aan te trekken, wat het gedrag van de dieren beïnvloedt. Gelukkig zijn er ook plekken waar het op een natuurlijke manier gebeurt, zoals in Donsol. In deze blog deel ik de beste plekken om walvishaaien te spotten, wanneer je de meeste kans hebt, wat je moet weten voor je tour en mijn eigen ervaring in Donsol.
Over de walvishaai
De walvishaai is de grootste vis ter wereld, maar ondanks zijn grootte is deze volledig ongevaarlijk voor mensen. Ze kunnen wel 15 meter lang worden, maar eten voornamelijk plankton, kleine vissen en garnalen. Walvishaaien zwemmen langzaam en maken soms lange tochten door tropische zeeën, waaronder die rond de Filipijnen. Doordat ze zich rustig door het water bewegen, is het mogelijk om er veilig mee te snorkelen. Een bijzondere ervaring!
De beste plekken om met walvishaaien te zwemmen in de Filipijnen
Er zijn meerdere plekken in de Filipijnen waar je walvishaaien kunt zien, maar niet overal gebeurt dat op dezelfde manier. Sommige locaties kiezen voor een natuurlijke benadering, terwijl er ook plekken zijn waar walvishaaien worden gevoerd om ze naar toeristen te lokken. Hieronder zet ik de bekendste plekken voor je op een rij.
Donsol (Sorsogon)
Donsol is dé plek in de Filipijnen waar je op een natuurlijke manier met walvishaaien kunt zwemmen. Hier worden de dieren niet gevoerd, maar spotters zoeken vanaf de boot naar de dieren die zelf in de omgeving zwemmen. Als er een walvishaai wordt gespot, mag je het water in met snorkel en zwemvest. Alles gebeurt rustig, in kleine groepen en onder begeleiding van de gids.
De kans dat je ze ziet is iets minder voorspelbaar dan op andere plekken, maar juist dat maakt het extra bijzonder. Dit is ecotoerisme zoals het hoort. Wil je graag van tevoren reserveren? Boek dan hier online je tour.
Oslob (Cebu) > waarom ik het afraad
Oslob is misschien wel de bekendste plek om walvishaaien te zien, maar tegelijk ook de plek die ik afraad om te bezoeken. Hier worden de dieren namelijk dagelijks gevoerd, waardoor ze hun natuurlijke gedrag verliezen. Je zit dicht op elkaar in het water, vaak met tientallen andere toeristen tegelijk.
Hoewel je hier bijna gegarandeerd een walvishaai ziet, is dit geen natuurlijke ervaring. Veel organisaties en onderzoekers raden deze manier van toerisme dan ook af. Ga hier dus niet naartoe!
Pintuyan (Leyte)
Een minder bekende, maar veel rustigere plek is Pintuyan, op het eiland Leyte. Hier worden walvishaaien op een vergelijkbare manier als in Donsol gespot: zonder voeren, met behulp van spotters op de boot. Omdat het gebied nog nauwelijks ontdekt is door toeristen, heb je hier veel ruimte én een goede kans op een ontmoeting. Het seizoen is korter dan op andere plekken, maar als je in de juiste maanden komt, is het zeker de moeite waard.
Om naar Donsol te komen vlieg je via Manilla naar Legazpi. Vliegtickets kun je gemakkelijk vergelijken en boeken via Skyscanner.
Wat is de beste reistijd?
De beste tijd om walvishaaien te zien in de Filipijnen hangt af van de plek die je bezoekt. Over het algemeen zijn de meeste waarnemingen tijdens het droge seizoen, wanneer het weer en de zee rustiger zijn.
- Donsol: Het seizoen loopt van november tot juni, met de grootste kans tussen februari en april. In deze periode is het water helder en trekken de walvishaaien naar de baai om plankton te eten.
- Pintuyan (Leyte): De beste tijd is van november tot april. In deze maanden is het water het kalmst en zijn de omstandigheden om te snorkelen het best.
Lees ook het artikel over de Mayon vulkaan in de Filipijnen en alles wat je moet weten voor een bezoek.
Is zwemmen met walvishaaien wel verantwoord?
Zwemmen met walvishaaien is een bijzondere ervaring, maar niet overal in de Filipijnen gebeurt dit op dezelfde manier. Op sommige plekken gaat het op een natuurlijke manier, op andere plekken worden de dieren gevoerd om toeristen aan te trekken.
In Donsol en Pintuyan worden walvishaaien gezocht door spotters op de boot. Als er één wordt gesignaleerd, mag je het water in met snorkel en zwemvest. Er worden duidelijke regels uitgelegd over hoe je je moet gedragen in het water. Alles gebeurt rustig en met respect voor het dier.
In Oslob is dat anders. Daar worden walvishaaien elke dag gevoerd om ze naar dezelfde plek te laten komen. Daardoor is de kans om ze te zien heel groot, maar het zorgt er ook voor dat de dieren hun natuurlijke gedrag verliezen. Het is vaak druk in het water en de dieren kunnen daar last van hebben.
Wil je walvishaaien zien op een manier die goed is voor de dieren? Kies dan voor een plek waar ze niet gevoerd worden en waar gidsen werken die rekening houden met de natuur.
Mijn ervaring in Donsol
Tijdens mijn reis door de Filipijnen besloot ik om walvishaaien te spotten in Donsol. Ik had van tevoren gelezen dat dit de plek was waar het op een natuurlijke manier gebeurt, zonder voeren of massa’s toeristen. In de ochtend vroeg ging ik met een de taxi vanuit Legazpi en eenmaal daar kon ik bijna direct mee met een bootje. In Donsol boek je de tour bij het Donsol Visitor Center. Je hoeft dit niet van tevoren te doen, maar wees in het hoogseizoen wel op tijd. Deze tour kostte 1300 pesos per persoon exclusief huur van snorkelmateriaal.
Aan boord waren spotters die goed wisten waar ze op moesten letten. Helaas heb ik tijdens de 3-uur durende tour geen walvishaai gezien. Soms zijn ze er gewoon niet, en dat hoort erbij als je kiest voor een natuurlijke manier. Natuurlijk is dat jammer, maar ik vond het alsnog een mooie ervaring. Gewoon het idee dat je op zoek bent naar zo’n enorm dier in open zee maakt het al bijzonder.
Zoek je nog een overnachting in de buurt van Legazpi of Donsol? Bekijk hier alle leuke accommodaties in de Filipijnen.
Praktische tips voor je bezoek
Neem zwemkleding mee, een handdoek, en eventueel een rashguard of T-shirt tegen de zon. Snorkelmateriaal en zwemvest kan je daar eventueel huren. Heb je een eigen masker of snorkel, dan is het fijn om die mee te nemen. Een snorkelset kan je hier online kopen.
Zorg ook voor zonnebrand, water en iets van snacks. Op de boot is niets te koop. Daarnaast raad ik sterk aan een drybag mee te nemen als je op een boot gaat in de Filipijnen. Deze kan je kopen bij Reisartikelen.nl of bij Bol.com.
In Donsol en Pintuyan mag je alleen snorkelen met walvishaaien, niet duiken. Dat is om de dieren zo min mogelijk te storen. Wil je duiken, dan zijn er andere plekken in Zuidoost-Azië waar dat wel mag.
Zwemmen met walvishaaien in de Filipijnen is een unieke ervaring, zeker als je kiest voor een plek waar het op een natuurlijke manier gebeurt. Neem de tijd, kies bewust en geniet van wat de oceaan je wel of niet laat zien.
Wil jij ook een reis naar de Filipijnen maken? Regel het gemakkelijk zelf via onderstaande links!
Ben je nog op zoek naar een goedkoop vliegticket voor je reis naar de Filipijnen? Kijk dan bijvoorbeeld bij Skyscanner en vlieg in ongeveer 10 uur naar het eiland.
Voor de tofste hotels verwijs ik je door naar Booking.com of Trivago.
Voor leuke activiteiten en bezienswaardigheden op de Filipijnen kan je Getyourguide bezoeken.
Zoek je nog een backpack of andere accessoires voor je reis? Kijk dan op Backpackspullen.nl of Reisartikelen.nl.
* Wanneer jij een aankoop maakt via één van mijn links, dan ontvang ik een kleine vergoeding.
Voor jou blijft de prijs hetzelfde.